第221章 太平军北伐(一)(1 / 2)
太平军渡江北上,威胁到扬州。www.126shu.com扬州士绅江寿民见太平军势大,于是想出一个办法:“道光二十二年,英夷犯江南,我等捐银十万两送给英夷,并携美酒佳肴前往英夷大营,英夷善而从之,扬州得免。如今长毛势大,也可以此法,方可同长毛相安无事。”
当年鸦片战争的时候,江寿民是用了这个办法,给英国人送去美酒佳肴和银子,英国人便没有攻打扬州。其实英国人根本没有攻打扬州的计划,既然有人送来银子、美酒佳肴犒劳英军,那英国人还不趁机笑纳了?反正在珠江口,在舟山外海,在长江口,都有中国老百姓划着小船来犒劳英军,这种事英国人见多了也不奇怪。
但是这一次,扬州这一批清廷官员和士绅误把太平军当成了和英国人一样的品行,却是大错特错了!
扬州是明清两代盐商聚集地,当年的盐商都是官商。在那个年代能够弄到一张盐引,可是要有很硬的关系,而且还要花费不少银子。但是盐引能够盐商带来了不知道多少倍的巨额利润!那样的暴利,简直和后世的贩毒快差不多了。可是贩毒那是要掉脑袋的,盐商却是合法的!不仅合法,而且官府还会打击私盐保护盐商利益!说得不客气一点,只要当上了官府颁发盐引的合法盐商,白痴躺在那都能赚到钱。
不过还有一些头脑聪明一些的官盐盐商,他们不仅卖官盐,也在暗中贩卖一些私盐,他们利用官府给他们的合法身份,组建抓捕私盐的缉私队,抄没私盐收归己有,当然了,他们也不会把私盐贩子全部抓光了,都抓光了,谁还卖私盐?于是他们威胁私盐贩子,低价从他们手里买来私盐,然后掺入官盐之中高价售出。
扬州盐商聚集,那些盐商每个都富可敌国。这个时候的清政府,还未签订马关条约、辛丑条约等陪得当裤子的条约,所以说那些盐商还没有受到清政府的盘剥,每个人都是祖传家业,世世代代积累下来不知道多少财富。
后来因为马关条约、辛丑条约等条约需要赔款,还有各种不平等条约要以盐税来抵押。而且清政府为了应付巨额的赔款,把盐引制度改成发盐票,这样大批原本的私盐贩子就变成了合法的,再加上为了赔款而盘剥盐商,所以到了清朝快灭亡的时候,扬州盐商已经走向没落,最后是海运兴起和津浦铁路的通车,运河不再是南北的通道,所以扬州到了民国的时候已经彻底没落了。
但是这个时代,扬州还是异常繁荣。
太平军早就对养殖场的富裕垂涎三尺了,他们相信,一旦攻入扬州城,城内的金山银山搬都搬不完。
扬州盐商当然也知道,一旦太平军攻入扬州,太平军肯定不会放过他们的家产。所以都同意了江寿民提出的,大家捐钱给太平军,以求相安无事的主意。
盐商派遣的使者队伍由江寿民亲自带队,船队装上了几十万两白银,大批牛羊猪鸡鸭等牲畜家禽,美酒佳肴,由水门出了扬州城,直接渡江去了天京,面见杨秀清。
“东王殿下,这是我们扬州百姓犒劳天军的,只要太平天军不犯扬州百姓,我们愿意归顺太平天国。”江寿民向杨秀清献上了礼物。
杨秀清哈哈大笑:“我们太平军和当年的英夷不一样,那帮夷人只知道唯利是图,而我们太平军不会贪图财富。而我们北伐军只是暂时路过几日,不会长久住扬州。这样,你回去之后,让城内的清妖官员出城暂避,并让城内百姓在门上贴个顺字,便可平安无事;若是不贴,将会视为顽子押来天京问罪!而且我们太平军不会在城内收赋税和徭役,扬州百姓可安居乐业。至于你们扬州士绅送上来的礼物,我们太平天国本来就是要救济贫苦百姓,干脆由你们替我们做了,把礼物带回去分给扬州百姓吧,就当成我们收了礼物。”
江寿民回去之后,立即把杨秀清的意思和扬州城内的清廷官员说了。
清廷官员暂时出城避难,扬州城门打开,李开芳和林凤祥命令几百名太平军先行进城。太平军进城之后,居住在庙宇中,对城内的百姓不犯秋毫,并且在遇到乞丐主动给钱,买东西按市场价支付。
谁知道当更多的太平军进城之后,一切都变了,太平军突然翻脸,对盐商进行抄家,强迫百姓把家产都上交给太平军圣库,强迫男女分营,甚至还根据杨秀清的命令,令人选出一百多名美女送往天京。
大批扬州百姓被太平军裹挟,编入了流民炮灰队,有半数左右的流民炮灰队被送往天京,用来增强太平军的实力,还有半数左右的流民炮灰队被编入北伐军之中,这样北伐军的人数就达到了十多万人!至于粮食,都是那些被裹挟的百姓,被迫把自己的粮食上交给圣库,被充作北伐军粮。
而那些原本是花钱买个平安的盐商都惨了,谁知道太平军根本不讲信用,把他们的家都给抄了,堆积如山的粮食、绢帛、金银财宝,都落入到太平军手里,很多盐商和他们的家人还被太平军打成了顽子,被送往天京,打散了编入太平军中。这些被打上了顽子标签的盐商和他们的家人,将会在今后的日子中受到太平军将士的监视,爆发战事的时候,他们还会被充当放在最前面送死的炮灰。
李开芳和林凤祥在扬州劫掠了一番,大批金银财宝、绢帛、茶叶、食盐被送去天京,而他们自己则带着抢来的粮食,踏上了北伐之路。