第209章 太平军水战(上)(1 / 2)
“停船检查!”湘军水师的船上前,拦住顺流而下的轮船。www.126shu.com
“我们是英皇维多利亚船务公司的船,长毛贼占领武昌,我们必须离开了。”一名洋人船长回答道。
虽然这艘船是陈新元的船,但说是英皇维多利亚船务公司的船也没毛病,英皇维多利亚公司也是鑫源堂集团下辖的船务公司,当中自然有英女王维多利亚的股份。
有一名清兵认得这条船,认出这是经常给自己运来洋枪大炮的阿尔伯特亲王号,于是对他们的哨长说道:“大人,这是经常给我们运来洋枪大炮的船,没必要查了吧?”
哨长道:“还是看一下吧,以免有长毛奸细混在里面。”
感觉到船停了,向荣、常大淳等人从特等舱里面走了出来。
“尔等何人,为何检查我们的船?”向荣喝问道。
见到几名身穿官服的人从楼上走了下来,那几名清兵连忙下跪:“各位大人恕罪了,小人也是为了检查船上有无长毛奸细。”
向荣递上腰牌,哨长检查之后,跪在地上连连磕头:“大人恕罪,小人有眼不识泰山,只是小人职责所在,上游下来的每条船都不得不检查。”
“这位便是湖北巡抚常大淳!难道你们怀疑,我们暗通长毛?”向荣指了指站在身后那名身穿从二品官袍的官员。
“不敢!不过小人想问,各位大人准备去什么地方?”
“我们要去上海找李少荃。”
“哦,既然要去上海找李鸿章,为何各位大人不在这里下船,找我们曾大帅?”
“不了!”向荣冷笑一声,“你们曾大帅能挡得住长毛吗?我们才从武昌逃出来,可不想再逃一次。还是少荃的新军有把握挡住长毛。”
听了向荣这番话,这些湘军士兵虽然心中很不爽,可是他们也不敢说什么。
等到轮船离开之后,湘军哨长立即跑回九江,向城内的曾国藩汇报:“大人,方才向大人和常大人乘坐的洋人船只路过九江。”
“向大人?常大人?你为何不把他们留下来?”曾国藩问道。
“大人恕罪,向大人说,担心我们打不过长毛贼,所以要去上海投奔李少荃大人。”
曾国藩脸色一变:“他们竟然对老夫没有信心?哼!那李少荃,还是老夫的学生!难道能比老夫做得刚好?若是老夫挡不住长毛,少荃能挡得住吗?”
瑞昌江面,清军都司冯子材坐在一艘红单船上带着正带着自己麾下的水师巡江。冯子材原本是一名钦州的船工,家境贫困,也曾加入过天地会。但后来因为和朋友一起出门做点小买卖的时候,被天地会抢劫过,遂同天地会决裂,参加了清军。
正因为无端被人抢劫过,所以冯子材无论对天地会还是对太平天国,都是异常仇恨。
“大人,快看!上游有大量船只下来!”突然一名清兵喊道。
冯子材拿起望远镜,往上游下来的船队看了一眼,大喊道:“是长毛水师!立即发出信号,通知后面的兄弟!我们准备迎战!”
“啪啪啪”几朵火箭烟花在空中炸开,后面的湘军接到了信号,大批湘军水师出动,湘军水师以红单船为主力,快蟹船配合红单船,周围是一批常德炮船、沅陵划子等小船。湘军的红单船是长江上的一种大船,载有30门劈山炮。常德炮船较小,载有10门劈山炮,快蟹就是桨帆船,也载有六门炮,船头船尾各一门,两舷各两门。其余的都是小舢板。
太平军只有少数几条运输船改成的炮船,其余的都是小舢板。但是太平军船多,顺流而下的太平军小船见到湘军水师,立即分散开来,广阔的江面上排列得满满的,放眼望去,都是太平军的小船。
湘军炮船横江拉开阵型,对着上游冲下来的太平军小船开炮轰击。
“轰轰轰”呼啸的炮弹划过江面,落在江水中,腾起了一道道冲天水柱。开炮的湘军炮船腾起弥漫的白烟,江面上硝烟弥漫。
太平军的小船冒着湘军猛烈的炮火,船上的水手拼命划着船,向湘军的大船冲去。偶尔又几艘小船被炮弹击中,当即木板横飞,小船开始下沉,没死的太平军战士落在水里,抱住一块木板,划着水跟着船队继续冲向湘军水师。