第一章 打虎少年（1 / 2）
一只巨大的老虎趴在山坡的草地地上，一道道刀口让它如浴鲜血，最严重的那一刀，几乎将虎头斩下。它身边的草地被染的血红一片，很多草叶上还挂着血珠。
成年黄牛般个头，和虎头上那一片巴掌大的红毛似要告知世人，它乃是虎中王者——红额虎。
即便曾经呼啸山林时，让百兽尽皆惧服，可如今却没了气息！
一条黑毛土狗围着老虎转两圈，但却夹着尾巴不敢靠近，虚张声势的汪汪叫了几声，然后一转头朝旁边跑去。
这时尾巴它又翘了尾巴，摇晃的极是欢快，四条腿也不住的蹦来蹦去，几下便来到一个持刀的少年旁边。它所做的一切，显然在讨好主人。
少年看起来也就十六七岁的样子，样貌普普通通，身材却远比同龄人魁梧的多，此时正用钢刀撑着已经筋疲力尽，坐在老虎尸不远处大口大口的喘气。
身上的衣衫破烂不堪，裸露出的肌肤也是伤痕累累，鲜血就如那河水决堤般喷涌不止。肩膀上三道深可见骨的伤痕触目惊心，其中一道延伸到心口位置，几乎将他开膛破肚。
这场景再明白不过，少年与老虎搏斗，一死一伤。
“噌”
将钢刀往地上一插，少年准备处理伤口——流血太多，会要了他的命！
伸手在旁边胡乱抓一根树枝，直接咬在口中，然后他又忍着疼痛活动双手，撕下身上的衣衫，接着解下腰间的一个布囊，然后取出一个小葫芦，拔出塞子，往那肩膀上倒出一股淡黄色的药液。
“滋”
随着一股淡白色雾气升腾，药液所到之处，顿时将血迹冲开。不可思议的情景出现了，可怖的伤口竟立时止血，更以肉眼可见的速度开始愈合。
然而少年处变不惊，显然早就知道这药液的效果。
“嗯……嗯！”
神秘的药水虽然极具神效，但是显然这个过程并不好受，极度的疼痛让少年不断发出闷哼之声，口中的木棒甚至都快被他咬断。
额头上不时有汗水顺着脸颊或发丝流落下来，本来就被搏斗弄乱的头发，此时又像被雨水淋过一般。
身边的小黑狗不明白主人在干什么，在那摇着尾巴不动，歪着头好奇的看着这一切。
少年发现黑狗那一副呆像，似乎忘记了疼痛，眼睛一眯露出笑意。看见狗背上的两道抓伤时，便朝它招招手，小黑狗立马蹦跳两下就来到主人身边。
可是看到主人朝自己扬起葫芦，竟被吓得“呜哇”一声窜出老远，仿佛那葫芦让它极度恐惧一般。
伤口太多，而药水显然不够，当大的伤口全部愈合，新的肌肤已经长好的时候，葫芦内再也甩不出一滴药水。
依依不舍的将葫芦丢了，少年又从布囊内取出一大块牛肉和一壶水。
伸手将牛肉丢给小黑狗，少年道：“这个给你，这次你功劳不小。”
小黑狗迅速将牛肉叼到一边，趴在草地上大口吃起来。渴极了的少年，也拿起刚刚取出的水壶，一扬脖子咕噜咕噜喝了个痛快。
将喝空的水壶扔在一边，少年看着老虎，喘着粗气道：“这山里你是王，几次三番差点要我的性命，可我还是赢了，从此我就能改变命运了。”
也不知是胜利宣言，还是自言自语，说完少年惬意的往地上一躺，嚣张的指天大喊。
“老天爷，我生来大病性命难保，可是我还是活了下来，打死这第三只红额虎，我从此光宗耀祖，你给我记住，小爷的名字叫武炎。”
虞国律法有文：搏杀红额虎三只，为民除害者，可据功受奖，于郡府任职。
武炎自小力大无穷，生活在虞国威城郡治下的小塘镇，一个山沟里的偏远小镇。
他的家很简陋，三间土房内，有几件木柜桌椅，篱笆小院内养着一只小黑狗，一只羊，和几只鸡而已。
父亲在他十三岁时离家而去，说是去给武炎找回母亲，现在家里只剩下一个年迈的爷爷和他相依为命。
回到家中，爷爷早就烧了一缸热水让他洗浴，仔细看那浴水也是淡黄色，就跟那葫芦里的药水颜色一样，只是淡很多而已。
“滋”
武炎脱掉破烂的衣，咬紧牙关服跳进浴缸，水面随机发出声音，就像那热铁入水一般。当淡白色雾气升腾而起时，身上的血疤纷纷溶解，那些大小不一的伤口。也以肉眼可见的迅速愈合。
“每次你上山打虎，我都担心的连门都不敢出，就怕听到你出事的消息，也不知道你父亲干嘛这么难为你！”爷爷虽然嘴上在抱怨，但眼神欣慰，看得出来心情是很好的。
“我不是每次都平安回来吗，再说以后也不用打虎了……对了爷爷，红帖投了吗？”武炎安慰爷爷。
老人并不是武炎的亲爷爷，而是他父亲逃难时在路上遇到的难民，后来一起落脚在这小塘镇，两家人就变成了一家人，可是对于武炎的疼爱，这个老人却一点不少。
“嗯那！已经让镇长连带着虎尸一起送到郡府了。”老人望望门外暗下来的天空，神情颇为欣慰，孙子再也不用去冒险，比什么都好。
武炎之所以小小年纪上山打虎，全因父亲临走时候的交代，并且告诉他，将虎尸送往郡府时，一定要一同送去一张红帖，上面写明自己出身生平。武炎不懂这是为什么，但他还是照做了。
转眼半个月过去，这档口最值得议论的人，就是武炎。街头巷尾之间，人人评说，大人饮茶笑谈，小孩追打模仿，所有人都在猜，郡府什么时候来人，他会当什么官。
一天吃过午饭，武炎早早的跑到镇外的小山坡上躲清闲，这两天给他说亲的媒婆，都快踏破门槛了，就连小黑狗都不见了踪影，仿佛也对那些口沫飞溅，把姑娘们说成天仙的媒婆极度厌恶。
“以前嫌我没爹没妈，又常上山打虎，总在背后说我坏话，现在挤破头来我家里，真是势利眼。”武炎一边自言自语，一边往草地上一趟：“真是笑话，小爷是那么随便娶亲的人吗，娶也得娶个官家小姐，最起码也得是大家闺秀吧？”
暖阳照耀下的武炎，不久便昏昏睡去。
他做了个梦，梦中没有官家小姐和大家闺秀，而是自己身穿官府，骑着高头大马出现在郡城，还梦到了父亲带着母亲回来了，连着爷爷一家四口，都搬到了郡城的豪宅之内，只是梦中的母亲太模糊，看不清样貌，只能感觉的无限温柔。
不过这足以让睡着的武炎露出笑容。