414|见证（1 / 2）
“啊, ”墨拉维亚对云深说，“北边你们也是要的吧？这个国家。”
“它应该是统一的。”云深轻声说。
“你一直不认为战争是解决问题的唯一手段，不过这总是难免的。”墨拉维亚说, “就像之前那几场不可避免，这场也一样是要发生的。虽然你挺温柔的，不过中毒再深的猎物也会挣扎——当然没什么用。不过那个兽王快死了。”
云深看向他。
“上一次——你还记得上一次吧？”墨拉维亚说, “你们把那些萨满放回去了, 他们吓坏了, 那些兽人里的贵族也吓得够呛，但他们一时又想不出什么办法, 好像是觉得多少都要干点儿什么吧，他们就决定举办一个仪式。用这个仪式, 他们制造了一个‘战神’。”
云深当然知道这个情报。
墨拉维亚躺在沙发上, 胸口盖着一本摊开的书, 厚厚的枕头拥抱着这位每一根发丝都充满梦幻色彩的青年，他的口吻轻柔，懒散，对云深漫不经心地说：“当然, 这一样没有什么用。我们知道他们一直找不到再次发动战争的机会, 听说还内斗得很厉害, 可是, ‘活兵器’要用血肉来饲养, 只有杀戮才能让它活下去。不过就算像这样稳定地用活人喂养, 它的寿命也是很有限的。”
他从书本上方看着云深, 那双很美的眼睛看上去温柔又多情，他微笑着说：“它要坏啦。”
虽然没有直接的证据支持墨拉维亚的预言，但就算没有“拉塞尔达的军队调动频繁”“兽人长老聚团密谋”“帝都粮食紧缺, 人心不安”之类侧面情报的支持，也很少有人怀疑他说的话。作为异常生物，墨拉维亚通过帮助气象部门建立气候模型等工作建立起了他对联盟的个人影响，并且十分奇异地和他平日无所事事的形象完美结合在了一起。
既然墨拉维亚的感知十分可信，那么这也许能说明兽人王庭为何突然对部落联盟发兵，也许这还是使者队伍在一路上见到诸多乱象的起因之一，北方的王因为被改造而变得精神极不稳定，而决定了仪式和举行了仪式的人都没有什么有效的手段来控制他，兽王时而清醒时而不清醒，越来越暴戾，也越来越强大，他身边的人像坐在一块浸透了鲜血的跷跷板上，用数不清的人命和甜蜜的许诺来诱使这头野兽到自己这一方来。
他们许诺会让他杀光所有的叛徒和兽人帝国内的人类。
但没有一个允诺了兽王的人能给他一个自由冲杀的战场，他们甚至不能给他多少带着联盟印记的人类，连归入了联盟的兽人也很少，因为坎拉尔城作为怪物联盟的前线堡垒，明明是个开放的商业城市，防备的武力却强得过分，阿兹城破后，他们用很长一段时间一点点地清空了联盟同北方王庭之间的广阔原野，在正在进行所谓“演习”的这片土地上，形成了一条无人的防火带。巨大的荒野环绕着一条繁荣的商路，没有拿到坎拉尔城的贸易印章的人都将被狼人的巡逻队驱逐甚至杀死。
即使几乎没有一个兽人不知道北方王庭同北方那个怪物联盟之间不可共存，总有一日要你死我活，坎拉尔城仍然像漩涡一样吸引着人们穿越荒野来到这里。
这座城中没有多少能取悦兽人贵族的奢侈品，却有许多部落所需的盐、糖、粮食、钢铁和药物，在传说中那位黑发人类的指示下，这座城市通过限制联盟工业品物价的方式限制了其他商品的价格，使之产生了别处无法比拟的巨大引力：没有任何一个地方能像坎拉尔一样无底洞地收购部落的牲畜、皮毛、草药、果干和零星矿物，也没有任何一个地方能像这里一样提供如此大量而价格低廉的必需品，哪怕他们曾经认为十分丰饶的人类世界同工业联盟这个怪物相比，都如沙漠之于绿洲。而在报纸和收音机传播之后，兽人们也知道了人类世界的物价，他们认为自己得到了联盟的便宜并不是一种错觉。
但并不是所有的北方部落都能得到在坎拉尔自由贸易的名额。有限的贸易许可导致了部落联盟的产生，并直接导致了部落联盟同兽人王庭的矛盾。
虽然有人指出北方的内斗是工业联盟的不平等对待所致，是一个摆在明面上的阴谋，可是工业联盟为何要公平对待自己的敌人呢？知道这个阴谋之后，又有谁能制裁这个一日比一日更庞大的怪物呢？在这个怪物的逼迫下，北方的兽人已经不由自主地失去了许多东西，难道还要他们丢弃最后的尊严去恳求人类的接纳吗？
那不如让他们轰轰烈烈地死去！
前往拉塞尔达的使者队伍本来有相当的可能变成一场混乱无谋战争的祭品，就算他们身上有精灵加持的重重法术，拉塞尔达城中也有一些不可忽视的力量强力反抗这股疯狂的潮流，但一旦他们踏入那座宫殿，没有人能保证他们的结局会变得如何——
本该如此。
使者们在觐见之前去除了所有看得见的武器，但在那生死攸关的关键时刻，最先被使用的不是宽大外衣下被隐匿法术掩盖的贴身枪支和□□，而是被封存在玻璃圆管之中的一滴血。
完满，圆融地悬浮在那透明容器内的鲜红宝石，是术师的血。
“那是一个复合的法术，有好几种加持效果，除了令人力大无穷且嗜血，还会汲取被他杀死之人的生命反哺自身，意即他杀得越多就越强，不论他杀死的是敌人还是自己的同伴。”维尔斯对这支队伍说，“根据我们得到的情报，这位兽王的外表已经形变了，他现在的体型大致是这样。”她展示了一张图片，“无论这些增生的组织强度是高还是低，它们都是一种有效的防御方式，很可能弹药一时对他不能产生很好的效果，除非我们一开始就使用大威力的爆裂弹。但那样会让情况变得更加困难。”
然后她将一个垫着丰厚毛皮的小盒子交到队长手上。
“开枪之前，或者开枪的时候，把这个丢到离他最近的地方。”她说。
队长接过了盒子，问道：“这是什么？”
她看着他的眼睛，轻声说：“血。”
队长一怔，但随即他就想到了什么，露出震惊的表情。
“使用它一定会产生某种效果，但我们不知道会是什么效果。”维尔斯说，“兽王接受的是一种从裂隙时代流传下来的复合法术，只有修摩尔知道这套法术的条件和效果，但他在那个时代没有见过它被净化或者逆转的样子，使用它的后果是难以预测的。墨拉维亚对这滴血做了一些处理，说它最差也会当场杀死这位兽王，你们需要做好最坏的准备。”
没有人问此次出行是否还有必要，冬天很快就会来，通过坎拉尔的贸易状况可以看出这场内乱产生的影响，工业联盟像一道不可逾越的高墙阻拦了所有南下劫掠的道路，战争的消耗无从弥补，今年这些部落的日子会比较难过。无论兽人王庭走向极端制造更大的乱局，还是北方遭遇雪灾——而这是极有可能发生的，对生活工业联盟之外的兽人来说都是灭顶之灾，考虑到信息传播的影响，并不是没有可能形成新玛希城遭遇过的那种灾民潮。
没有人想复制那种场景。
术师的血产生了几乎是最好的结果。以一种用常识难以理解的方式，这滴血重置了兽王身上的重重法术，将那些扭曲了他的外表和精神的赘生物消融成泥，复原了他作为一个人本真的面貌，并且在这个过程中始终保留着他的理智和记忆。见证了整个过程的大萨满震撼难言，比他经历得还要多的兽人贵族也对这种近乎神迹的力量畏惧不已，无论王后如何强烈地要求重重处置这些使者，只有很少的人用不坚决的态度对她表示支持。
恢复了神志的兽王只休息了一天，就再度与这支使者进行了面谈，虽然能够参与这次会面的兽人少了许多，连王后都被排斥在外，但宫内并未因此产生多大的波澜，很显然地，这支来自联盟的使者队伍制造出了新的平衡。在这次不公开的接触结束后，任谁都能感觉到整座王宫气氛的转变，兽王与这支使者的接触产生了一个可能是最不坏的结果。
很快地，发生在王宫里的事就通过各种渠道向拉塞尔达扩散，并引起了一系列反应。但这些都同返回的使者队伍没有多大关系了。
在离开拉塞尔达之前，使者队伍的队长向兽王提出了一份邀请。阴郁的兽王没有对这份邀请作出明确的表示，但在演习开始之前，他却带着一支由各种人组成的队伍离开了拉塞尔达，一路南行，穿过杀气腾腾的部落联盟，进入了这片人为的无人带。
作为有足够的理由与联盟为敌的一方，这支兽王的队伍里没有人误解这场演习的目的。力量就是最大的真理，联盟没有足够的理由发动战争，但有足够的理由威吓它的对手。虽然这支队伍里有人悲观地认为王庭如今恐怕已经称不上联盟的对手，但除了在自己的小圈子里哀叹，他们并不敢在队伍之中发散这种打击士气的情绪。
何况兽王仍保留了异化最深时一半以上的力量，那仍然是常人所不能及的强大，并且依旧暴戾。
这支队伍持有一张前往工业联盟的贸易许可证，即使他们的外表和装备看起来不太像是去做交易的，但这一路仍然比想象中顺利。在离开拉塞尔达之前，对这支队伍里的许多人来说，所谓通行证明是一种很荒谬离奇的东西，兽王在兽人的国度内行走，竟然需要他人的许可？但在离开帝都之后，所有人都感受到了那个怪物联盟对整个兽人国度的影响。
其中最深刻的影响，表现在……在兽人帝国的南方已经被这个怪物牢牢占据，北方也堪称分崩离析，兽王的权威已经极大降低的时候，仍然没有人公开表示要挑战或者取代兽王的位置，重新恢复兽人原有的荣光。好像这个曾经荣耀无比，几乎每个有野心的兽人都梦想过的位置变成了一种正在褪色、即将破碎的东西，离开帝都之后，他们通过路上的见闻逐渐认识到了这一点。