第五百三十一章 连环案（2 / 2）

大家查访了一天也没有寻到半点消息，看看天色黑下来，准备回家明天多请人再找。

在这时，一个农民打扮的人背着一张驴皮向郊区方向走来。老头的儿子眼尖，见那驴皮的颜色与父亲骑的毛驴很相似，上前一把夺过来。大家展开一看，驴皮刚剥下不久，血迹还没有完全干，正是老头骑的那头毛驴。

老头的儿子怒火中烧，上去给背驴皮的人一拳，质问道：“你把我爹怎样了？快说！”

那人一愣，反问：“光天化日之下为何打我？”

众人齐声责问：“你还敢狡辩，你这张驴皮从何而来？”

那人听到问驴皮，支支吾吾地说不上来。

于是，大家认定他与老头失踪有关，把他扭送到京兆府衙门。

周贤听了老头家人的状词后，便审问起背驴皮的人来：“你姓甚名谁？哪里人氏？为何要杀害老头？从实招来，免得动刑！”

那人磕了头回答道：“小人叫牛二，通州人氏，每天以杀猪到城中卖肉为生。几天前，小人卖完肉从城中回家，途中见一无主毛驴迎面跑来，一把扯住了缰绳拉回家去。当夜把这毛驴杀了，剥下皮毛晒干，准备卖个好价钱。今天小人背着驴皮在京城转了一圈，因出的价钱太低，小人没舍得出手，又背回来。不想半路上遇到这帮人，硬说是我杀了人。小人实在冤枉，请青天大老爷做主啊！”

周贤听了牛二的申诉，把脸一沉说：“行人甚多，为何那毛驴偏偏被你碰上？那毛驴原是老头骑着的，老头藏在哪儿你一定知道。看来不动大刑你是不肯招的。”

这牛二开始还咬紧牙关坚持不招，无奈刑罚太厉害，几天下来忍受不住了，被迫含冤招认：“路上见那老头骑的驴皮毛光亮，又见四周无人，想抢劫他的毛驴。不料老头拉着毛驴死活不肯放手，还高声叫喊，小人一时心慌，把老头杀了。”

周贤问：“尸首藏在何处？”

“藏在一个无人知道的地方。”

周贤急忙派人去找，结果什么也没有找到。

周贤命上大刑，牛二忍受不了这般苦楚，只好招认藏在另一个无人知道的地方。

衙役去找又没有找到，牛二自然又受到酷刑折磨。这样，牛二变了几次口供，始终没发现老头的尸首。牛二身体原本比较虚弱，经不起接二连三的酷刑折磨，几天后竟惨死在狱中。

后来，刑部处斩常清秋的批文下达了。

常清秋被从大狱中押出来，绑赴刑场斩首。这一年多的监狱生活，使常清秋越发失去了求生的**，心里想的是速死。可当衙役向他宣布处死命令时，他求生的愿望又占了上风，一路上大喊冤枉。

常清秋的娘子王氏是个懦弱的女人，她见相公要被斩首了，便跑到木工局哭诉。常工长性格宽厚，人缘极好，听了王氏的诉说，引起了木匠们的共鸣。无奈木匠出身卑微，无力为工长伸冤昭雪，只好跟在刑车的后面大喊大叫，以发泄心中的愤懑之情。

刑车停在刑场上，常清秋招呼工友们：“我是冤枉的，你们如还认我这个工长，一定找出真凶，替我报仇雪恨！”