第 303 章 第五章（2 / 2）
“你的工作也有值得肯定的地方，不是么？几天内为大家准备好数千套合身的统/一制/服，这也不是一般人能办到的。”弗兰克含笑夸奖了一句，随即又道：“但你的精力终归是有限的，你也不可以只盯着一件事，却弄得其它事/件件都干不好。比如你这几天修/炼过么？没有，哪怕是一小时都没有，你的血告诉了我这一点。当我离开之后，你打算永世都不晒太阳么？”
奥利维雅怔了怔，殷/红如血的眼泪一下子涌了出来。“大人，请千万不要这样说……”她抽噎着说道。虽然弗兰克一早就说过自己终究会离开，但她已经无法想象没有主人的生活了——尤其是当现在的主人比原先好上千百倍的时候。自弗兰克降临之后，她就有了一个微小的愿景：假如她能处理好他交办的一切事务，假如她干得很出色，这个优秀、宽容、温和而又慈爱的主人便不会走，也会一直如此待她。弗兰克不经意的话语戳中了她最大的恐惧，她却又不敢出口确认。“请您千万不要再这么说了……”
弗兰克静静地等她哭了一会儿，方才道：“今天的事情，我希望以后不要再发生了。至少你得做到一点——当事情发生之后，你得告诉我，你心中有数才行。”
“我会记住的，大人。”奥利维雅郑重地点头。她仍是不敢问，只能将希冀留存于心中。
“记住教训，而非错误。”弗兰克顿了顿，又道：“现在擦擦鼻涕和眼泪，收拾收拾再出去吧。”
“是，大人。”奥利维雅恭敬地应道。她匆忙取出手帕，在自己洁白美丽的脸庞上狠狠一通擦/拭，迅速得接近粗/鲁——然而当她再度睁开眼时，却发现面前的沙发上空空如也。弗兰克不知何时已经离开了。
奥利维雅怔了怔，露/出一丝苦笑，继续收拾仪容。这次她的动作慢了下来，认真而又细致地擦净了脸上的脏污，随后抬起手来，稍微整理了一下头发。直到她终于认为自己已经足够得体，方才起身，推开房门……忽然间，她停住脚步，不耐烦地转身望向一扇高窗旁。那里站着她的“血之兄弟”阿斯代伦，他是与她同等地位的另一位议会成员。
“劳你久候。”奥利维雅语带讥讽，“你看起来有些失望？”
“哦，我亲爱的姐妹，不用这么生气嘛！弗兰克大人不想我听到，那我就确实什么都听不到。”阿斯代伦笑吟吟地摊了摊手，“不过……的确，我有些失望。”他仔细端详着奥利维雅，撇撇嘴：“真难得，没有破碎的皮肤，没有被扯出肚子的肠子，甚至没有断裂的骨骼？你连衣服都没有破！而且他依然没有干/你，亲爱的。退步了还是失误了？也许你这次哭得太丑了。”
奥利维雅纤细修/长的五指陡然握紧，似乎非常想往阿斯代伦那张俊美轻佻的漂亮脸上狠狠打一拳……但她忍住了。“当心，兄弟。”她甚至微笑起来，话音优美，咬字悦耳，腔调高雅，“大人禁止我们私斗，我也不想因为你那臭烘烘的血而染上诅咒……但你要记住，你负责的礼仪外交事务如果缺乏我的帮助，恐怕你就只能把自己卖给妓院了。”她顿了顿，充满恶意地补充道：“不过我猜你也习惯了，对不对？你能搞定这个。”
阿斯代伦微微眯起眼：“奥利维雅……”他的话语中多了一丝真/实的杀意。
奥利维雅挑挑眉，冷冰冰地注视着自己的兄弟。就在二人之间，金红的夕阳失去了应有的温度。跳跃的灯火——走廊里永不黯淡的水晶魔法明灯——一个接一个地熄灭，就好像活物被夺去了生息。杀死一个血族很难，但对另一个血族而言，却并不算太过苛刻。两名美丽非凡的嗜血者对峙着。他们用目光厮杀，捕捉对方身上每一个致命的弱点，向对方倾泻无穷的恶意……
忽然间，悬吊在二人当中的水晶灯发出一声爆响，每个魔法晶片都砰然爆碎，稀里哗啦溅到地上。附近的血裔仆从听到动静迅速赶来，发现竟然是这两人杠上，一时踌躇着不敢靠近。最终还是阿斯代伦先服软，他转头瞪了仆从一眼，挥挥手令其离去。那仆从立马就远远地滚蛋了。
“他还是会走？”阿斯代伦语气突兀地发问，“你说过你会跟他谈这件事！”
“在你的鼓动下，是的，我说过。”奥利维雅冷笑道，“但我现在觉得，或许你应该自己去找他说——当你凭自己的努力，在他心里获得足够分量的时候。”
阿斯代伦向来有一副甜/蜜的口舌，也惯于煽/动和挑/逗他人心中最微不足道的情绪，使旁人为他所用。他那天来找奥利维雅，吹捧她，夸奖她，告诉她弗兰克最宠爱的血裔就是她——实际上确实如此，她的大人最近这几天与她的接/触最多——因此她正是唯一一个能够说服他留下的人。诚然他并没有说得如此直白，但他引导她想到了这一点，并诱/惑她下定了决心。鉴于这个，她一点都不意外他会出现在这里。她今天犯了错，有可能失去弗兰克大人的宠爱，而对惯于潜伏/在阴影中操控他人冲锋陷阵、却又缺乏足够耐心的阿斯代伦而言，再没有比这更糟糕的事情了。
“所以你打算看着他离开，什么都不做？真是棒极了！”阿斯代伦烦躁地揉了揉自己那一头银白色的卷发，“如果你完全不在乎……”
奥利维雅摇了摇头：“我很在乎。但你也看见其他人了，他的朋友们。詹姆大人，路易斯大人，文森特大人，阿斯特罗大人，海雾女士……尤其是海雾女士。看看他们，再看看你我！我若是弗兰克大人，也更加愿意跟他们一起离开，而不是留下来。”她说到这里，不由泪意上涌，然而却实在不愿意在对方面前落泪，因此强自忍下。她高傲地扬起下巴，冷冷说道：“如果你只是想说这些，那么，我现在要去大厨房了。晚餐前还有好些事要做。另外，只是一个友好建议，看在我们认识了两百年的份上……我若是你，兄弟，不论我想/做什么，我会首先指望自己，而不是别人。”
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命运与堡垒的人显然并不知道晚餐的背后竟然有此波折，等他们准时抵达主餐厅时，一切都已经安排妥当了。
当李/明夜捧着保温壶踏进餐厅时，一名血裔侍应生正独自扛着一大盘的、装饰着金银彩箔与羽毛的整只烤孔雀，将其稳稳当当地放到长桌正中间，另有十几名侍应随时伺立一旁，一有人呼唤，便立即赶来为他们倒酒、切肉和布菜。餐厅里人虽很多，却并不嘈杂，只有餐桌上有人说话，其他人连喘息都无。一时间，只见穹顶上明灯彩照，壁炉里火光/明动，长桌上香气扑鼻，一派富贵豪奢的景象。
李/明夜随手将自己的保温壶递给一个血裔侍应，慢悠悠走到桌旁——她的位置在弗兰克手边第一席，即阿斯特罗的对面、靳一梦的旁边。此时此刻，她的杯盏餐具早已布置完毕，开胃酒、点心等也已布好，就等她入席了。
李/明夜笑吟吟地坐下，将餐巾铺到腿上，“这么快就上主菜了？我觉得我没这么迟——本来不该这么迟的。”她顿了顿，对弗兰克抱怨道：“你不要再叫人来接我了。我想回来连一秒都不要，你派了人，我就只好坐马车，从下城区坐到上城区……上城区还算好，但下城区的交通真是没救了。”
弗兰克耸耸肩：“不是我派的。我正在想你怎么还没回来，难道又把实验室炸了？本想等你来了再开餐，可是再等下去，恐怕冈恩要饿死了。”
李/明夜目光一扫，不由失笑。快饿死的何止冈恩？这两支团队里所有未及天人合一的成员都在狼吞虎咽，可见大家虽未饿死，亦不远矣。“你们今天似乎挺辛苦的。”她笑道，“下午的时候，城区下方的次级亚空间大封/锁，是你们搞的鬼吗？”
“没有，我们跑了一天委托。”伊恩说道，“什么次级亚空间大封/锁？”
李/明夜召人过来，指了指一盘香蒜烤牛肉，侍者立即过去为她切下一块，用小银碟送到餐盘里，另一人则端着盛满诸多蘸料的长碟赶到她身旁，供她过目选择，并柔声询问。她随意指了一碟，正欲拿起刀叉，却发现蘸料长碟离自己有些远……接着果然便目睹侍者将蘸料均匀地涂抹到滋滋冒油的烤肉上，不放过任何一丝空隙。
这服/务也太夸张了，完全没必要嘛！李/明夜正欲开口，却听文森特好奇地说道：“这烤孔雀是什么味儿啊？”话音未落，便有侍者匆匆赶来，切开插满羽毛的金箔。一股香料与肉脂的浓香热气蒸腾而起，闻起来还不错。
“吃起来一般，又硬又柴，不管怎么做都有一股羽毛味儿。主要是摆着好看的。”弗兰克也随手招了个血裔过来，为自己切下一块烤孔雀。他漫不经心地说道：“以前我还是人的时候，宴席上经常做这个，厨师会想出各种别出心裁的奇特造型，有的非常漂亮，但味道嘛……那时候没什么香料来掩盖杂味，所以怎么做都不好吃，经常一顿饭吃完都没人动。这里调料多，或许能做得好一些吧？”他切了一块放进嘴里，稍一品味，撇撇嘴，“也就是……不算太糟。”
“17种香料和草药，一层层往上刷奶油，再加上各种调味料，你就是烤鞋底子都好吃。”靳一梦也撇撇嘴。他没要烤孔雀，但以他的嗅觉而言，气味的层次就好像一本书，完全可以一页一页地翻开，一目了然地阅读每一张的内容。“次级亚空间大封/锁是咋回事？我下午在幽暗地域，发生啥了都不知道。”他又问了李/明夜一遍。
“哦，下午我正在做实验，忽然感觉到空间能量波动，就下去看了一下。了。”李/明夜顿了顿，转而望向阿斯特罗，“就在主线任务变动之后不久。”
阿斯特罗闻言一笑：“这帮巴尔信/徒跑得够快的。”
“具体什么情况？”李/明夜问道。
“目前的情势已经十分清楚：死亡三神的神选俘虏了一个灵吸怪主脑，并且用卡尔萨斯王冠控/制了它，他们假借至上真神之名，以主脑和灵吸怪族群的精神控/制为主要手段，散播至上真神信/仰，意图再度挑/起战争。”阿斯特罗说道，“潜伏/在上城区的纷争之神班恩的神选，恩维尔·哥塔什已经暴/露，他得到了一些我预料之外的帮助，所以成功逃跑了——不过在那之前，他给了我很多信息。”
灵吸怪（又称夺心魔）是费伦大/陆上数以千百计的神奇生物之中的一种。这种怪物看起来很像是长了一个邪/恶章鱼头的高瘦人类，天生拥有强大的心灵异能，依靠吞噬活/体智慧生物的大脑为生，依靠寄生并最终吞噬活/体智慧生物来繁殖。不论灵吸怪是想要进食或是繁殖，那名智慧生物都要付出生命的代价，因此灵吸怪在无数世界里都是智慧生物的祸/害——他们天生就是其他所有智慧种/族的共同敌人。
通常来讲，灵吸怪完全臣服于自己所属族群的主脑——即他们族群的统/治者、蜂群思维的核心、拥有海量知识与神一般智慧的残/暴生物——的精神奴/役与残酷统/治之下。从某种意义上来说，一个灵吸怪城市可以看做一个单独的智慧生物，主脑是至高无上的智慧大脑，而那些族群中的灵吸怪通通都是主脑意志的延伸，就如手脚臣服于头脑一般，忠心耿耿、毫无自我地完全臣服于主脑的统/治。每一个主脑都精于微操，在主脑灵活迅速的即时指挥下，“手脚”们的行为冷酷、高效、邪/恶却又无比睿智，偏偏他们个个都是心灵异能大师。
一个单独的灵吸怪并不难对付，但主脑却是强大的敌人——即使仅仅是单独的、没有任何灵吸怪拱卫的主脑也一样，因为它通常有着堪比法相的强度。不过这并非李/明夜关注的重点。“你预料之外的帮助？”她饶有兴致地挑挑眉。
阿斯特罗耸耸肩，很显然，事实正如李/明夜所想的那样。“目前还不知道是谁帮助了至上真神集/团，不过嘛，这伙人应该跟盖尔·德卡里奥斯身上失踪的卡尔萨斯毁灭魔网有关。有人定下了袭/击盖尔·德卡里奥斯的计划，变形怪执行了，而且他们得到了确切的时间和地点。在他们执行这一计划之时，他身上的毁灭魔网已经消失无踪。”他顿了顿，有些感慨：“可怜的法/师，满心以为自己终于得到帮助，除去了这一可怕的负担，即将迎来新生……即使对我来说，这都有些残/忍了。”
“真是变/态。”陈英华听到这里忍不住插话，“要杀就杀，何必这样刻意折磨？”
这世上变/态难道少么？李/明夜不置可否，在她看来这种想法是完全可以理解的，不论其目的是出于仇/恨还是娱乐……她自己之所以从不这样做，只是自认为精力有限，因此不想为无关紧要之事与漠不关心之人耗费心神罢了。“真是闲得慌。”她只淡淡评价了一句，随即道：“既然如此，除了巴尔教团之外，德卡里奥斯在博德之门的行踪也算是一条线索。只是这条线索太过繁琐了，跟起来很麻烦。”
“我交代守望者与焰拳跟/踪这条线索了，但我对此不抱希望——他们很快就有更麻烦的事要处理了。”阿斯特罗笑道。他执起镶满宝石的银质高脚杯，杯口微微外斜，一名血裔立刻拿起酒壶赶到他身旁，往杯中注/入红酒。他低头抿了一口，略一品味，笑着称赞道：“酒不错，就是太陈了，但醒得刚刚好。”
“你刚才说，恩维尔·哥塔什逃跑了。”李/明夜说道。她凝视阿斯特罗，不由猜度哥塔什的逃离是否他刻意为之……别的姑且不论，假如他真想将哥塔什的命运终结在今天下午，那他带去抓/捕对方的队伍就绝不可能是土著。
“是的，我代替了他的位置。现在我是城市议会最信赖的顾问，而我告诉他们：一场战争即将来临。”阿斯特罗顿了顿，笑道：“我也并没有在吓唬他们。从哥塔什先生家中搜出的信件里提到，米尔寇的神选凯瑟里克·索姆将军纠集起了一支大军，这支大军由受控的至上真神信/徒、不死生物、死亡三神教团成员与灵吸怪族群共同组成，从索姆将军向哥塔什先生下的装备订单来看，大军人数已经有数万之众，而且还在源源不断地增加……”
靳一梦闻言打断道：“你选在这时候开/战争模式？你不是过段时间有事儿来着？”很显然，在“恩维尔·哥塔什逃跑”一事上，他跟李/明夜是同一个想法。
“哦，怎么说呢？詹姆，我们有你在这里，而这一事实给了我足够的信心。”阿斯特罗悠然说道，“不过最重要的是，这是完成任务的唯一方法。我不知道是谁弄走了卡尔萨斯毁灭魔网，但我知道一点——我来得太迟了。卡尔萨斯毁灭魔网，以及操控魔网的钥匙，应该都在那个人手上。至少我搜遍了哥塔什身上和家中，都没有找到历/史剧情里原该有的那三分之一的耐瑟瑞尔宝石，但主脑仍在勤勤恳恳地工作……虽然我早已猜到此事不会如此轻易就能解决，但不得不说，我依然很讨厌这种情况。总之，也许这位神秘人今天就能掌控这股力量，也许明天，而当他目的达成，又得知了我的到来，还有什么能让他坚持留下来？只有足够的利益才可以。既然他想要一场战争，那我就给他。”
“所以，哥塔什并不是你刻意放走的？”李/明夜奇道。
“你别冤枉我，路易斯。我没有当场杀死哥塔什先生，不过是想钓一钓仍然潜伏/在博德之门的敌人。况且他的记忆里有许多东西都很有用。只可惜他本身强度很高，又是有班恩亲自关注的神选者，能看到的东西并不多，但他的存在本身与曾落入我手中的事实，就已经让我有充足的借口，去排查一些平时并不方便排查的对象。这是一桩好事，在即将打仗的情况下，身边还潜伏着内鬼，敌人又是这样的强大，即使是我都会感到不安……”
李/明夜不由撇撇嘴，斜眼白了阿斯特罗一记。哥塔什能够成功逃跑果然是他有/意而为！至少也是顺水推舟，只为更方便地排除异己。反正哥塔什现在明摆着已经无足轻重，他这时这么一跑，所有口供死无对证，又有“协助哥塔什逃跑”这一现成的罪行，给谁安还不是全凭阿斯特罗一张嘴？
阿斯特罗若无其事地笑了一下，又道：“还请大家认真对待这次战争。这是一个A/级世界，而我们的对立阵营是一支可怕的力量，假如不加遏止，将整个大/陆都拖入战争也并非难事。因为亡灵之神米尔寇能操控所有死人，主脑能操控所有活人——现在，他们只需要足够多的‘人罢了。”