第 128 章 第三十二章（2 / 2）
科伦有些莫名其妙地看着她。小霍拉德担忧地拉了拉科伦的袖子，科伦瞥了他一眼，放缓声调安抚道:“你说的事我记下了……这样吧，我会让冈恩爵士禀告爵爷和夫人。这件事牵涉太多，你说了不算，我说了也不算，还得让他们定夺。”
波利小/姐默默点头。她瘫坐在椅子上，永远端庄挺/直的脊背垮塌了下去，方才那番对话似是抽空了她的所有力气。科伦往门口走了两步，又停住了。他回头注视她，“你别害怕。只要我一息尚存，你就不会受到伤害。”曾经同大海作战的男人温声许诺，随后推门离去。
小霍拉德没有一起离开。他从衣兜里取出果仁派，小心翼翼地搁到了波利小/姐的手边。“波利小/姐，我也会保护你的。”他郑重承诺，“我每一天都在努力习武，虽然教头只让我用木剑，但我的胳膊一天比一天结实强壮，他很快就会让我用铁剑的……我发誓，要是你遇到危险，我会用生命保护你。”
波利小/姐哭了。
她紧紧地抱住他，纤细的手臂是那么的温暖有力，几乎令他窒/息。她亲/吻他的额头，“小宝贝，好孩子，你真是个好孩子。”她哽咽着说道，泪水落在他的面颊上，炽/热/滚/烫。小霍拉德像拥/抱自己的母亲一样拥/抱着她，轻轻地拍打她的后背。
她抱着他哭了许久，方才停止。“你该去上课了。”她声音沙哑，潮/湿的碧眼在晨光下闪闪发亮，眼眸泛出鲜/润的赤红，如同一对燃/烧的绿宝石。“你是个懂事的孩子，以后一定会出人头地，当上骑士……但你还太小，该由我来保护你。现在你该去上课了。”
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接下来，时间仿佛被不具名的神灵施展了奇妙的魔法，它被奇异地拉长了，好容下那些纷至杳来的消息与城堡中每一块砖石的窃窃私/语。
有人说安德瑞斯已经与弗朗索瓦兹爵士打上了，有人说还早着呢；有人说安德瑞斯正在蒂萨城举办与凯布里小/姐的婚礼，有人说安德瑞斯已经打到了城外十里格；有人说安德瑞斯屯兵十万，其中八万都是狼兽，大家应该交出小安德瑞斯以换取和平，有人说安德瑞斯已经兵败身亡……各种乱七八糟的小道消息充斥在城堡的每一个角落，似纷纷扬扬的灰尘，使人连呼吸里都充满了谣言的味道。
若是仔细品尝这些谣言，便会发现它们的滋味与惶恐极为相似，而这惶恐无疑是有原因的——最直接的原因，便是科蒂夫人的离开。
虽然科蒂夫人统/治的时间并不长，而且还是代夫统/治，但很显然，自卡洛城筑成至今，没有哪一位统/治者具备如她一般深度与广度的存在感和影响力。大部分人爱戴她，少部分人恨她，亦有人连恨她都不敢，只敢于惧怕她……但不能否认的是，不论卡洛城人对她报以何种感情，这些感情都强烈到了近乎迷/信的程度（她本身确实具备强烈的迷/信色彩）。在这种时刻，她的离开，或者说，“逃离”，对于卡洛城人而言是一个近乎致命的打击。
——若非安德瑞斯确实势不可挡，她为什么要逃呢？
怀有这种思想的人为数并不少，而思想的传染性更甚瘟/疫，于是城中舆情的风向迅速变得令人不安了起来。当然在此必须提一句，代/理城主弗朗索瓦兹爵士第一时间便以“巡防”为由解释了素来勤于政事的科蒂夫人的突然消失，这在初期确实起到了一定的正面效果，不过随着安德瑞斯的步步逼近，逃跑之说再度甚嚣尘上。短短五六天功夫，黑/暗的末/日之感便如同阴云般沉沉地压在了城池之上，令人惶惶不可终日。
——“她连那些蝙蝠都带走了！在她心中，我们还不如宠物重要。”当小霍拉德在校场练武时，听到有人如此抱怨。在这几日之中，诸如此类的抱怨不绝于耳，比尔森先生下达了大扫除的任务，然而繁重的工作似乎无法消耗人们过剩的精力。
随着战事临近，弗朗索瓦兹爵士变得异常的忙碌。他频繁外出巡防或是与安德瑞斯军交战，经常宿在城外或是军营中，即使他留宿城堡，多半也像不久前的科蒂夫人一样住在书房的小间里。他无暇也并未去注意这些闲言碎语，就像人从来不会听见蚂蚁说话，“这些嘴碎的家伙最成不了事，让他们去说吧。”当小霍拉德向弗朗索瓦兹爵士倾诉忧虑时，他平淡地回应，“军营里士气高涨，大家都盼着上前线证明自己的忠勇，我每天收到的自荐多得能把我淹没，募兵处和铁匠坊忙得四脚朝天……所以，让他们去说吧。”
“可是……”
“我管不了这种事。路易斯夫人对造谣生事的界定非常明确，若是有人不安分，你该让科伦和厄恩去处理。更何况你不必担心，只要她一回来，所有谣言都会不攻自破……当然，在此之前他们不会闭嘴。”
“夫人到底什么时候会回来呀……”小霍拉德终于忍不住问道。即使弗朗索瓦兹爵士给出安慰，但他仍然觉得惶恐。爵士先生虽然一袭布衣，依旧显得身形高大，态度中更是有一种因强大而生的油然自信，完完全全就是故事中骑士的英武风度……但他毕竟不是夫人。
“快了。”弗朗索瓦兹爵士向他保证，“她已经完/事，正在回来的路上，只不过路不大好走而已。”
——三天之前，靳一梦已经占据了“天上城”，文森特亦在半天之前率军抵达。李/明夜早在两天之前便踏上了回防卡洛城的归途，但她为了避开卢西恩部/队，多走偏僻小径与崎岖山路。这是极有必要的举措，因为通/过双方的徽章通讯费用推测大致距离并非专属于她的技能，而是经验丰富的角斗/士所必须具备的基本能力，可悲的是，能够留到现在的角斗/士，虽然不能说个个都是高手，但菜鸟是绝对没有的……
——更加可悲的是，李/明夜发现冷泉英子似乎来追她了，而且她的蝙蝠暂时还不具备看破冷泉英子之行踪的能力。任何事物都不止一面，此事亦然。从好的方面来说，此事说明冷泉英子并未带上大批人马，即使她并非孤身一人，身旁的帮手也极为有限，难以在浩浩平原与茫茫山野中追寻她的痕迹；而从坏的方面来说……好吧，有什么会比“被冷泉英子追杀”更坏呢？每当她一想到这个名字，便觉得自己的肺部与手指皆在隐隐作痛。
——不过话又说回来了，李/明夜同时也挺困惑的，毕竟她对自己的反行踪能力心中有数。若是没有大批人马围追堵截，想要揪出她无异于大海捞针，冷泉英子跑来追她究竟有何意义啊？易地而处，若李/明夜是冷泉英子，早就一门心思去琢磨该如何行刺靳一梦了。当然疑惑归疑惑，她也不敢肯定自己的同行是否拥有一些她意料之外的奇异手段，是以仍然片刻不敢放松。
很显然，以上均是小霍拉德不可能知道亦无法考虑的内容，所以他听到保证之后便放下了心。到了第二日一早，城外传来急报，安德瑞斯军已近城郭，弗朗索瓦兹爵士匆匆离去，连早饭都来不及吃。小霍拉德在校场打发了一个早上，却不料短短几个小时之内，城堡内竟是发生了一件极为惨烈的变故。
年仅四岁的埃德蒙·安德瑞斯坠塔而亡，凶手被当场逮住，正是科蒂夫人的贴身女仆波利。
似埃德蒙·安德瑞斯这样金贵的俘虏，自然是被囚/禁在高塔大屋之中，门上挂一厚重大锁，门口竖俩守卫士兵，但这都没有什么卵用，因为凶手不仅有钥匙，还有充分的开门理由。该锁的钥匙只有两把，一把归于夫人手中，而另一把则理所应当地在总管科伦的手里，好让他能定期差人进去做一些如送饭扫卫生之类的活计。科伦与波利乃是情人关系，又是科蒂夫人的侍女，这使得后者不论是想获得钥匙或是进入囚/室，都相当便利。
四岁幼儿本就贪玩好动，更兼之埃德蒙本就是个肆无忌惮、猫嫌狗憎的小霸王，因贪玩而坠塔而亡并非什么奇怪之事。波利正是做此想法，奈何事到临头，偏又犹豫心软，于是多耽搁了时间。门口守卫觉出事态有异，遂进门查看……波利在大惊之下松了手，于是大罪铸成。然而波利毕竟是夫人的侍女，在科伦的努力下，她暂时被押入/狱中，等弗朗索瓦兹爵士或是夫人回来之后再行处置。
不论按照旧律还是新律，谋杀的结果只有一个，就是死刑。“她为什么要这样做？”小霍拉德又是困惑又是难过，当天夜里，他辗转反侧，久久不能成眠。
我必须去见她。小霍拉德突然下了决定。他悄悄起身，穿上厚实的衣物，又套/上一双软底靴子。这双靴子十分暖和，而且足够安静，套在脚上时犹如猫咪的肉垫，能够吞没所有足音。他小心地避开巡夜的士兵……其实他并不很能明白自己为什么要避开他们，但他就是这样做了。
监狱在城堡底下，这意味着他得穿过校场与花园。夜色寂黑，星月寥落，冷风呼啸，花园中干枯的植物枝干发出凄厉的呻/吟，狂舞的身姿犹如魔鬼一般阴森可怖。小霍拉德壮着胆子在魔鬼们的注视中行走，如同一只小心翼翼的野猫……一阵冷风忽然打了个旋吹过他身旁，他听见风中似乎有人在说话。
“……军营里……困难……插不进手……”
“可以……多少人都行……白天……”
遥远的交谈比星光更熹微。小霍拉德屏住呼吸，静悄悄地靠近。他趴在花丛里的泥土上，一点点地蹭了过去。那是两个人在交谈，他逐渐分辨出其中一人的声音带点匈牙利南部的口音，似乎近期听过，而另一个却是全然的陌生。
“……老比尔森爱那个孩子。”熟悉的声音说道。“他现在完全站在我们这一边了，这真不容易。要是早知道那女人这么傻，我能省多少功夫？”
“你们佣兵做事真是不择手段。”陌生人叹了口气，“罢了，我们得改变计划。你要想法子让弗朗索瓦兹回来，他一回来就动手。”
“干什么这么急？现在动手，军营里完完全全都是科蒂的人，怎么可能成事？”熟悉的声音抱怨道。
“军营在城外，只要做好封/锁就行。必须现在动手，她快要到了。”
“哪个她？”
“你说呢？”
另一个人沉默了片刻。“你告诉过我，她不会回来……”他的声音里有显而易见的恐惧，“要不是因为这个，你们给多少钱我都不干。”
“你现在害怕未免也太迟了。”陌生人冷漠地回答。
“你知道索斯/诺克城黑甲铁卫的下场吗？她把他们用铁刺笼子挂到了城墙上，当爵爷下令杀了他们时，状况最好的那个看起来就像一块风干到一半的腌肉，最差的那个早就死了，可他死前哀嚎了足足三天！”
“他们失败了。”
“那我们就一定会成功？”
“这取决于你。”
之后又是沉默。小霍拉德冷得浑身发/抖，却依然一动也不敢动，连呼吸都不敢大声。其实他并不能完全理解自己听到了什么，但他隐隐明白，这是非常重大的隐秘……重大到危险的程度。
“取决于我？”熟悉的声音说道，“行吧，那就一条道走到黑吧……但我得警告你，别以为靠你们雇的那群无赖就能搞定弗朗索瓦兹爵士。他和托雷斯爵士的那场切磋我可是记忆犹新，虽然托雷斯爵士赢了，但要换成是我，只怕会死一百次。也许你能让你那些有钱的朋友们弄一些毒药来……”
“毒药对付不了冈恩·弗朗索瓦兹，你也不行，其他人都不行。”陌生人淡淡说道，“我来对付他。”
“你？”
“对，我。说起来我感觉很奇怪，你似乎怕很多人——你怕冈恩·弗朗索瓦兹，怕路易斯·科蒂，怕詹姆·科蒂……但你为什么不怕我呢？”
片刻的沉默。突然间，也不知为何，小霍拉德感觉到了极致的恐惧。风仍然在吹，可是听起来不一样了，变得像某种难以形容的凄惨尖/叫。黑/暗中似有魔物，它一直存在，安寂无声……可现在它睁开了眼睛，目光饥/渴而凶/残，追逐每一寸温暖的血肉与每一口鲜活的呼吸。小霍拉德险些尖/叫出声，拼尽全力才忍住。
“原来……原来你也是……”熟悉的声音有些颤/抖，“我明白了。我……咳，既然时间这么紧，我这就带你去见比尔森。”
“聪明的选择。”
二人离去之后，小霍拉德又在地上趴了很久，才敢站起来。他站在原地犹豫了一会儿。他应该立即去找科伦先生，去警告他有人要密谋害死弗朗索瓦兹爵士，可是……
高塔顶端，一声悠长清远的钟鸣响起。守卫们换班的时间到了，要是他运气好，监狱门口将会无人值守。就算有人在又怎样？我是夫人的侍从，有探视犯人的权力……也许有吧……要是我运气够好，说不定会在监狱守备室弄到一把铁制的真家伙。
对，武/器，我需要一把武/器。小霍拉德努力地思考。方才那二人会在弗朗索瓦兹爵士回来之后才动手谋害他，而波利小/姐会在夫人回来之后才接受审判，要是他们打算伤害弗朗索瓦兹爵士，又或者夫人打算让刽/子/手处死波利小/姐，我就会用上武/器了。如果我能保护弗朗索瓦兹爵士，那么……也许夫人看在我立了功的份上……
他决定先去找科伦先生。城堡中有不少武/器，却都锁在各个守备室与武备库里，科伦先生有所有房间的钥匙……而且他此时需要的不是长剑，长剑太重也太大了，他需要一把匕/首。科伦先生能弄到匕/首，他还能向他报告方才听到的东西。
于是小霍拉德原路返回，比离开时更加小心翼翼，以免遇上方才那两人。当他抵达科伦先生的房间附近时，发现门口竟然站满了卫士……他一下子懵住，下意识躲到了长廊转角处的大花瓶后头。
“……抱歉，科伦先生，我们这也是公事。”他听见那边有人说话，语气很有礼貌，“有人指控，有人下令，那我们就得办事。她手中的钥匙来自于您，这是事实。”
“唉，我就知道。”科伦先生懒洋洋地打了个哈欠，“谁来审我？”
“事关重大，厄恩先生不敢审理，只能请求弗朗索瓦兹爵士代劳。您出了事，想必爵士先生会尽快赶到。”卫士作出保证，“如果您需要，我可以把您与波利小/姐安排在同一间牢/房。”
“这样最好。”科伦先生说道。
众人轰隆隆地离去，如一阵突如其来、倏忽而去的夏季风暴。过了许久，小霍拉德才从花瓶后方走出来。烛火在他身后摇曳，他看着自己在墙壁上的投影，影子孱弱纤细，像鬼魂一样虚弱而又孤单。
我是孤身一人了，他心想。