第854章 凿空 十 穷途末路（1 / 2）

太和旅离开赛蓝城，向西北继续追击。

9月10日，他们追到了忽章河畔的兀提剌耳城。那海先前试图在此城复制赛蓝城的混乱，但现在手下兵太少，没法留太多下来对抗城中守军，只是强行在粮仓点了把火就继续逃离。

太和旅抵达此城后，由于补给充足，所以根本没进城，只派人与城主商议，令他上缴了少量补给和礼物作为“平安费”，保证两不骚扰，就继续出发了。

9月11日，他们追击至西北方的阿森城，仿前例和平通过。

9月12日，他们又至不远处的扫兰城。在此，他们终于与一直追赶着的那海部相遇了。

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当时那海部正欲烧毁粮仓，结果被不期而至的太和旅打了个措手不及，大约三分之一的兵力在逃亡时离散。

接下来的数日，双方沿着忽章河你追我赶，那海部的损失也越来越大。最终，当两军抵达中游的毡的城的时候，他手下已经不足五百人了。

那海仓惶逃离毡的城，太和旅却在城外大咧咧地圈地占下一块营地，就地休整了一阵子，以检修车辆、恢复体力。

自毡的城往西，有一条穿越大漠的绿洲商路，可以通向西方的花剌子模故地，抵达阿母河畔的玉龙杰赤城。此城是金帐汗国的领地，只要到了那边，那海就算是回家了。

可这条路并不容易通行，那海虽然仍逃在前方，但也越来越狼狈。一路上他们一直狂奔着，马力也频频枯竭，每到一城，往往都要从当地搜刮新马换上才行。可是适宜骑乘的好马哪有那么好找？每次换马，往往只能换些中下品质的马甚至拉车的驽马。等逃到毡的的时候，他们所乘的马已经惨不忍睹了。

更加雪上加霜的是，这时候天气突然发生了异变——一阵寒流从北方吹来，天上飘起了雪花！

这个季节的西域本来算不得特别冷，白日间差不多也有个十几二十度，不缺水的时候甚至称得上舒适。但西域地区一马平川，来自北荒域的寒流很容易长驱直入，造成短暂的异常气候。一瞬间，寒流突至，与忽章河流域不多的水汽结合，形成了大范围的降雪，正应了那句“北风卷地白草折，胡天八月即飞雪”。

降雪量并不大，寒流过后，气温很快回升，在毒辣的日头之下，积雪消融又蒸发，仿佛没有来过一样。但对于亲身轻装在野外经历了这场寒流的那海等人来说，这场风雪可谓噩梦。

寒冷之中缺衣少食，既没有避寒的营帐，也没有取暖的燃料，不少人在夜间睡过去就没有再醒过来。还有人不甘于这样苦寂的行军——再走下去，即使不冻死，也得累死，趁其他人不察之机偷偷开了小差，离队逃去。

当太和旅结束休整继续追击的时候，一路上就经常能看见倒毙在地的敌军尸体，还有不少主动投降过来的敌兵。

他们休整过后体力充沛，那海等人却饥寒交迫，虽然有一日的路程差距，但距离不断缩短着。

终于，在9月20日，那海已经能在恍惚间听到后面的车轮声了。

“来了？”

他的身边剩下的追随者已经不多了，稀稀拉拉，也就三四十人，都是一副灰头土脸面黄肌瘦的样子，胯下的马也稀稀拉拉走不动。不知道是谁先喊了一句，然后不少人都不约而同地回首望过去，只见东方远处的沙丘后卷起了沙尘，一看就是大队人马行动的踪迹。

一名怯薛已经被追得疯疯癫癫的了，见到此情此景，反倒放声大笑起来：“来了，哈啊哈，他们来了！”

更多的人只是看了一眼就继续回头赶路，反正已经毫无抵抗之力了，何必多生烦心呢？相比之下，还是眼前的饥渴更为难耐。

之前在上个绿洲的时候，由于时间紧迫，没来得及取走足够的水，现在他们的水囊已经空了。大漠之中，水分蒸发得很快，他们现在已经有一个算一个都口干舌燥，最渴望的就是找到一处水源，在死前痛痛快快地喝上一场。

突然间，前方又有人激动地喊道：“水，前面是水！”

“水？”听到水的消息，这次更多的人提起神来，加快了马腹，赶上了前面那处高坡去——果然，在坡西北方，有一片明汪汪的水泊！

他们反复睁眼又闭眼，试图确认眼前的一切是不是真的，等到确定所见无误后，几乎所有人都欢呼一声，不惜马力，挥鞭狂奔着，向数里外的那处水泊奔去。